A tengeri élet biztonsága és a tengeri szennyezés megelőzése

A kíméletlen tengeri meteorológia és a tengeri viszonyok, a bonyolult navigációs környezet és a hajó állapotának korlátozása miatt a tengerészek gondatlanságának és hibáinak gyakori előfordulása, a tenger halálos életveszélete és tulajdonai, valamint a tengeri környezet súlyos szennyezése gyakran Balesetek okozta. A XX. Században bekövetkezett rendkívüli hajótörés esetében jól ismert, hogy 1912. április 15-én a brit Titanic (Titanic) luxusbélés elsüllyedt, miután az észak-atlanti jéghegyet elpusztította, és több mint 1500 embert ölt meg. A 20. században több mint 10 tengeri baleset volt, amelyek több mint 1000 embert öltek meg. A 20. század közepétől az olaj és a vegyi anyagok tengeri szállítását végző hajók száma egyre növekszik, a hajótörés és a tengeri környezet és az ökoszisztémák súlyos szennyeződése egyre nő. 1978 márciusában az Amoco Cadiz libériai óriási olajszállító tartályhajó, az angol csatorna francia oldalán az erős szél által okozott ütközés során vitorlázó hajó süllyedt, 230 000 tonna olajat szivárgott és az egész tenger és a francia tengerparti balesetek szivárgása súlyos aggodalmat keltve a világ körül.

A Nemzetközi Tengerészeti Szervezet (IMO), a tengeri műszaki kérdésekkel foglalkozó ENSZ ügynökség célja "biztonságosabb hajózás, tisztább óceánok (Safer Shiping, Cleaner Ocean)". A szervezet elkötelezett amellett, hogy megakadályozza a hajóknak az óceánok szennyezését a nemzetközi előírások és műszaki szabványok kidolgozásával és a tengeri biztonság fokozására irányuló intézkedések elfogadásával. A legfontosabb nemzetközi egyezmények a Nemzetközi Tengerbiztonsági Egyezmény (SOLAS), az ütközés elkerülésének szabályairól szóló nemzetközi egyezmény (COLREG), a Nemzetközi Terhelési Vonal (LL), a Nemzetközi Egyezmény a képzésről, a tanúsításról (STCW), a kutatási és mentési nemzetközi egyezmények (SAR) és a tengeri szennyezés megelőzése (MARPOL) által a hajók által okozott szennyezés megelőzéséről szóló nemzetközi egyezmény (International Oil Pollution Preparedness, Response and Cooperation Egyezmény (OPRC).